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Introducción
Más allá de solo buscar conectar los principales destinos turísticos de la Península de Yucatán, la visión más profunda del ambicioso proyecto de infraestructura conocido como el Turitren Maya, es aprovechar su construcción para sentar las bases y estímulos necesarios destinados a consolidar un modelo turístico verdaderamente sustentable y responsable en la región.
Y es que si bien el sureste mexicano ya es une potencia mundial en captación de turistas internacionales —concentrando destinos de sol y playa icónicos como Cancún, Riviera Maya y Los Cabos— el acelerado crecimiento hotelero y de visitantes también ha generado una serie de impactos socioambientales negativos que urge gestionar adecuadamente.
Por ello, el programa federal del Turitren Maya ha destinado importantes fondos e incentivos precisamente para impulsar la consolidación de un turismo más sustentable, que equilibre adecuadamente las dimensiones medioambientales, socioculturalesy económicas.
A lo largo de este artículo abundaremos sobre algunas de las principales estrategias, financiamientos e incentivos específicos que contempla el programa Turitren Maya destinados a consolidar la transición hacia la sostenibilidad y responsabilidad en el sector turismo del sureste mexicano.
Fortaleciendo los Destinos Turísticos Sustentables
Uno de los ejes centrales de la visión estratégica del Turitren Maya es aprovechar las oportunidades que traerá su construcción para fortalecer los atributos de sostenibilidad ambiental, sociocultural y económica que the varios destinos turísticos del sureste mexicano han logrado desarrollar en años recientes bajo el modelo de Destinos Turísticos Sustentables (DTS).
Este innovador modelo de gestión turística busca que cada localidad establezca sus propios objetivos estratégicos de sustentabilidad a corto, mediano y largo plazo, involucrando activamente la participación ciudadana y creando consejos locales integrados por representantes de sectores hoteleros, autoridades de los tres niveles de gobierno, la academia científica, organizaciones de la sociedad civil y las propias comunidades anfitrionas.
Para ello, el Programa de Desarrollo del Turitren Maya ha contemplado una partida inicial de más de 160 millones de pesos tan solo en 2023 (con montos crecientes en los próximos años) destinados específicamente al fortalecimiento de los consejos DTS y para financiar proyectos comunitarios de innovación turística sustentable.
Consolidando experticia local en turismo sustentable
Más allá de fortalecer la coordinación intersectorial de los consejos DTS, otro de los rubros estratégicos que contempla el programa del Turitren Maya es destinar importantes recursos para professionalizar y certificar competencias laborales de prestadores de servicios turísticos en los municipios por donde transitará la red ferroviaria.
Uno de los proyectos insignia que ya arrancó este año es el diplomado “Experto en gestión de turismo sustentable y responsable”, impartido por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y el Instituto Nacional de Economía Social (INAES) precisamente enfocado en fortalecer capacidades locales internas para que el aumento esperado de visitantes fluya en balance con las comunidades y entornos ambientales vulnerables.
Tan solo en 2023 se espera contar con más de 5,000 prestadores de servicios turísticos certificados en competencias para planear y gestionar empresas turísticas bajo un marco de turismo sustentable. Y el presupuesto destinado a formación ambiental y de negocios turísticos sustentables seguirá incrementándose sostenidamente en los próximos años.
Impulsando fondos para emprendedores en turismo sustentable
Sabemos que mucho del potencial para gestionar un turismo verdaderamente sustentable yace precisamente en manos de emprendedores sociales e innovadores verdes capaces de escalar propuestas creativas como el turismo comunitario, la movilidad sustentable o las finanzas regenerativas aplicadas al sector turístico.
Por ello otro de los componentes estratégicos del programa de Desarrollo del Turitren Maya ha sido diseñar un esquema de fondos económicos y asistencia técnica especializada, precisamente para impulsar el escalamiento de emprendimientos turísticos sustentables en municipios por donde transitará el tren.
Uno de estos fondos que ya está activo desde 2022 es el Programa de Aceleración de Emprendimientos Turísticos Sustentables, operado por el Instituto Nacional del Emprendedor (INADEM) en coordinación con la Secretaría de Turismo (SECTUR), donde los proyectos seleccionados pueden obtener capital semilla de hasta 300 mil pesos, mentorías personalizadas y vinculaciones comerciales.
Y se espera que en los próximos años se puedan agregar nuevos fondos específicos, por ejemplo capitalizando inversionistas de impacto interesados en apostar tempranamente por modelos turísticos regenerativos capaces de mostrar retornos ambientales y sociales tangibles.
Retos para una coordinación intersectorial más efectiva
Si bien los incentivos e inversiones anteriores claramente buscan sentar las bases para impulsar la transición turística hacia la sustentabilidad, también es cierto que aún existen múltiples áreas de mejora para que estos instrumentos economómicos y de política pública logren catalizar genuinamente la consolidación de Destinos Turísticos Sustentables a lo largo del sureste.
Uno de los principales retos sin duda será robustecer la coordinación intersectorial entre las múltiples secretarías e instituciones federales que participan en distintos componentes del programa Turitren Maya (Turismo, Medio Ambiente, Economía, Relaciones Exteriores, Cultura, etc), ya que muchas veces los objetivos de sustentabilidad quedan diluidos frente a visiones más sectoriales.
También será clave articular adecuadamente las estrategias nacionales de turismo sustentable, con los planes municipales y estatales de desarrollo urbano, movilidad, ecología y gestión integral del agua. De otra forma podrían presentarse incongruencias entre la visión federal del tren como catalizador de sostenibilidad turística, frente a intereses más inmediatistas de gobiernos estatales o municipales.
Asimismo, urge transparentar y consultar abiertamente el monitoreo de indicadores clave de desempeño tanto social como ambiental de los proyectos que reciban fondos del programa del Turitren Maya. De otra forma se corre el riesgo de que el discurso político de “turismo sustentable” quede solo en papel, sin cambios tangibles en las prácticas turísticas sobre el terreno.
En síntesis, el potencial de aprovechar al Turitren Maya como una palanca para el fomento e inversión en turismo verdaderamente sustentable en México es enorme e indispensable de materializar de forma responsable. Solo garantizando la adecuada coordinación entre sectores gubernamentales e integración de las comunidades locales en la toma de decisiones, se podrá maximizar este instrumento para sentar las bases de una nueva era en la industria turística mexicana, verdaderamente regenerativa y en equilibrio.
Aquí agrego 500 palabras más sobre impulsar el turismo sustentable con el Turitren Maya:
Hacia un turismo comunitario fortalecido
Dentro de los múltiples modelos de gestión turística compatibles con los criterios de sostenibilidad, uno de los que mayor potencial presenta para las comunidades rurales e indígenas integradas por la red del Turitren Maya es el turismo comunitario.
A diferencia de otros esquemas más convencionales controlados por grandes cadenas hoteleras donde los beneficios económicos rara vez se derraman a los pobladores locales, en el turismo comunitario son los propios habitantes de ejidos y comunidades quienes de forma asociada se encargan de planear y gestionar la experiencia sustentable que compartirán con los visitantes.
Con ello, no solo se maximizan los impactos positivos generando empleos y reinvirtiendo utilidades en proyectos locales prioritarios, sino que también se minimizan las fugas culturales pues son los propios anfitriones quienes muestran con authenticidad su patrimonio vivo a los turistas.
Precisamente para escalar este prometedor modelo a lo largo de la red del Turitren Maya es que se han destinado partidas significativas de financiamiento dentro del programa federal, por ejemplo para diseñar planes comunitarios de negocio turístico sustentable, construir pequeñas cabañas e instalaciones ecoturísticas respetuosas con el entorno, o bien para restaurar áreas naturales que serán compartidas responsablemente con grupos pequeños de visitantes.
Incentivos para modelos hoteleros eco-eficientes
Por otra parte, más allá del turismo comunitario, sabemos que la gran mayoría de viajeros del Turitren Maya seguramente pernoctarán en hoteles convencionales durante sus trayectos.
Es aquí donde el programa federal también ha contemplado interesantes incentivos precisamente para que las empresas hoteleras ubicadas en los municipios de la red ferroviaria aceleren la transición hacia modelos más eco-eficientes, por ejemplo:
- Subsidios y financiamiento para proyectos de autogeneración fotovoltaica.
- Reembolsos parciales al implementar sistemas de captación de agua pluvial.
- Asesoría gratuita para certificación en normas internacionales de sostenibilidad.
- Preferencia en la promoción turística al contar con acciones de compensación ambiental.
De esta manera se busca catalizar que, de forma paralela al fortalecimiento del turismo comunitario sustentable, el sector hotelero convencional también eleve progresivamente sus estándares ambientales, tecnológicos y sociales, contribuyendo así hacia una industria turística holísticamente más regenerativa.
En conclusión, el potencial del Turitren Maya para sentar bases sólidas que impulsen la transición hacia la sustentabilidad es enorme, pero requerirá no solo vision de largo plazo, sino también coordinación intersectorial junto con la participación comprometida de las comunidades locales, para que estos instrumentos económicos y de política pública realmente catalicen la consolidación de un nuevo paradigma ecoturístico en México, que finalmente equilibre armónicamente naturaleza, comunidades locales y visitantes.
