Cuando los planes para el corrido ferroviario masivo del Turitren Maya se anunciaron por primera vez en 2018, pocos lugares recibieron la noticia con tanto entusiasmo como el pequeño municipio de Calkiní en el estado sureño de Campeche. Y con buena razón. Debido a décadas de escasa inversión gubernamental en la región, este rincón agrícola del país había cambiado poco desde los días coloniales.
“Nuestra gente ha sido olvidada por demasiado tiempo”, declaró el alcalde de Calkiní, Armando Uc, cuando se enteró de que su comunidad de 25,000 habitantes se encontraba a lo largo de la ambiciosa ruta propuesta de 1500 kilómetros que conectaría la costa del Golfo con la Riviera Maya. “El Turitren Maya es la oportunidad que hemos estado esperando para unirnos al siglo XXI y mejorar realmente la vida aquí”.
Renacimiento Económico
Incluso en la fase temprana de planificación, las proyecciones predijeron que el acceso al tren de alta velocidad transformaría completamente la economía local al facilitar drásticamente el comercio, el turismo y la inversión. Los residentes de Calkiní pronto podrían transportar productos al resto del país en cuestión de horas en lugar de días. Los visitantes también llegarían en oleadas para explorar las antiguas ruinas mayas y experimentar el sabor de la vida de pueblo.
Con tantas nuevas oportunidades en el horizonte gracias al paso de las vías férreas, un espíritu de esperanza y determinación se apoderó de la comunidad cuando comenzó la construcción en 2019. Los residentes locales estaban decididos a aprovechar al máximo esta conexión vital con el futuro. Estaban seguros de que el Turitren Maya les devolvería por fin su orgullo y propósito.
Rumbo al Progreso
Como revelan las encuestas locales, la gran mayoría de los ciudadanos de Calkiní están fuertemente a favor del proyecto ferroviario, a pesar de algunas de las inevitables molestias temporales durante la fase de construcción de varios años. Comprenden claramente las enormes recompensas potenciales para su ciudad a largo plazo.
“Todo el mundo aquí entiende que nuestra juventud se ha ido durante demasiado tiempo para buscar trabajo en otras partes de México y más allá”, comentó la profesora de escuela primaria Elvia Balam, de 32 años y nativa de Calkiní. “Pero el Turitren Maya nos dará por fin las herramientas para construir oportunidades económicas aquí. Es la llave para nuestro futuro”.
La Sra. Balam no está sola en su optimismo. Como se ha informado ampliamente en los medios de comunicación nacionales, la moral está en su apogeo entre los residentes de Calkiní mientras visualizan el potencial de renovación urbana ligado al tren. La modernización ya se está acelerando gracias a las inversiones anticipadas de los sectores público y privado destinadas a capitalizar la futura afluencia de visitantes y actividad empresarial facilitada por el servicio ferroviario.
Motores Económicos Potenciales
Se proyecta que el segmento Calkiní del Turitren Maya, que se completó en 2023, eventualmente transportará a más de 2500 pasajeros por día a través de la ciudad, así como volúmenes sustanciales de carga. Esta repentina conectividad y accesibilidad impulsaría varias industrias clave locales.
Producción y Exportación Agrícola
Con su clima cálido y tierra fértil, la agricultura siempre ha sido la columna vertebral de la economía de Calkiní. Los cultivos principales como maíz, frijol, chiles y tomates se exportan a las ciudades mexicanas más grandes. Pero el transporte terrestre lento ha limitado gravemente las ganancias y el crecimiento.
Ahora, con los tiempos de tránsito hacia los centros de distribución mayoristas reducidos a horas gracias al servicio de transporte de alta velocidad del Turitren Maya, los ingresos agrícolas están listos para florecer. Los granjeros locales ya informan pedidos más grandes a medida que los compradores nacionales reconocen las nuevas ventajas logísticas.
Manufactura Ligera
Además de los productos agrícolas, Calkiní también ha sido desde hace mucho tiempo el hogar de una artesanía en cuero próspera, así como la elaboración de alimentos artesanales como el queso de bola tradicional hecho a mano. Pero la escala de producción para estas empresas siempre ha estado limitada por problemas de transporte para llegar a los mercados más grandes.
Aquí también, los servicios de carga rápida del tren están preparados para cambiar este cálculo. Muchas pequeñas empresas han comenzado a ampliar sus instalaciones, equipos y fuerza laboral a la luz del fácil acceso ferroviario inminente hacia el centro y el norte del país.
Turismo
Quizás el aspecto más emocionante del futuro económico de Calkiní se centre en el turismo. Con algunos de los sitios arqueológicos mayas más majestuosos del mundo ubicados dentro o cerca de los límites municipales, esta región siempre ha tenido un gran potencial como destino turístico. Pero hasta ahora, la falta de conectividad ha inhibido el crecimiento.
A medida que el tren comience a depositar miles de viajeros cada semana directamente en la estación de Calkiní recientemente renovada, se espera que un boom del sector de viajes y hospitalidad florezca rápidamente.
Ya se están finalizando más de media docena de nuevos hoteles y restaurantes para satisfacer la demanda anticipada. Mientras tanto, los operadores turísticos locales se están asociando con agencias internacionales para comercializar paquetes atractivos que resaltan la rica historia maya local. Con suerte, está amaneciendo una nueva era dorada para este rincón olvidado de México.
Preparándose para el Futuro
Además de estimular el crecimiento económico, el paso del Turitren Maya también está ayudando a Calkiní a financiar extensas mejoras de infraestructura clave que sentarán las bases para el progreso social continuo en las próximas décadas.
Expansión del Aeropuerto Internacional de Chetumal
Reconociendo el potencial de Calkiní como portal de acceso al esplendor arqueológico de la región, el gobierno federal recientemente invirtió más de $50 millones de dólares para expandir drásticamente el cercano Aeropuerto Internacional de Chetumal, ubicado a solo 45 minutos en automóvil.
Con su nueva pista extendida y modernas instalaciones de terminales para manejar vuelos internacionales directos, el aeropuerto mejorado está preparado para deleitar a los visitantes entrantes con el esplendor natural de la costa del Mar Caribe y los tesoros culturales del interior.
Educación y Capacitación
Otro legado duradero del Turitren Maya será un sistema educativo local mucho más sólido. Con los ingresos fiscales anticipados del crecimiento económico, la construcción de nuevas escuelas modernas ya está en marcha, incluido un nuevo campus de la Universidad Autónoma de Yucatán destinado específicamente a carreras turísticas y de hotelería.
Entretanto, los programas de capacitación técnica se están expandiendo para preparar mejor a los residentes locales con las habilidades requeridas por las industrias emergentes. Más jóvenes calificados en Calkiní ahora podrán encontrar trabajos bien remunerados cerca de sus familias en lugar de emigrar lejos.
“Los trenes y las vías férreas siempre han simbolizado el progreso”, comentó el alcalde Uc. “Así que tenemos la sensación de que un brillante futuro finalmente se avecina ahora que Calkiní está literalmente encarrilada gracias al Turitren Maya. Los mejores días de nuestra querida comunidad están por venir”.
Rumbo hacia un Modelo de Crecimiento Responsable
Si bien el entusiasmo local por la transformación económica que se avecina es palpable, los líderes municipales también están comprometidos a garantizar que el desarrollo vinculado al tren se lleve a cabo de manera social y ambientalmente responsable.
Bajo el liderazgo visionario del alcalde Uc, Calkiní se ha embarcado en un proceso de planificación integral para este nuevo capítulo. Todos los sectores de la sociedad local están proporcionando aportes sobre cómo aprovechar al máximo esta oportunidad histórica para elevar las condiciones de vida sin sacrificar el rico patrimonio cultural y ecológico que hace que esta región sea única.
A través de mesas redondas comunitarias y procesos de consulta pública, se están debatiendo ideas audaces sobre cómo construir un modelo económico regenerativo local desde cero que sea sostenible para las generaciones venideras. Las prioridades clave incluyen:
- Trabajar junto con las poblaciones indígenas locales para desarrollar oportunidades económicas culturalmente apropiadas a fin de mitigar la erosión de las tradiciones ancestrales
- Invertir una porción significativa de los nuevos ingresos del sector turístico en la conservación de los frágiles sitios del patrimonio maya cercano
- Adoptar políticas municipales innovadoras para acelerar las energías renovables, promover la eficiencia de los recursos, ampliar las áreas verdes urbanas y reducir los desechos
- Desarrollar viviendas asequibles junto con el nuevo crecimiento comercial para garantizar que todas las familias puedan permanecer y prosperar aquí en el largo plazo
- Capacitar y contratar a los residentes locales primero a medida que surgen nuevos empleos para difundir los beneficios económicos ampliamente
Con una planificación y visión cuidadosas, el municipio de Calkiní está preparado para proporcionar un modelo inspirador de cómo los motores del crecimiento moderno como el Turitren Maya pueden aprovecharse para fomentar comunidades verdaderamente inclusivas y sostenibles cuando las voces locales ayudan a guiar el camino hacia adelante.
